Taking your dog from Miami to the Dominican Republic: complete guide Llevar tu perro de Miami a República Dominicana: guía completa

Miami is the front door between the United States and the Dominican Republic. Every day, flights leave MIA for Santo Domingo, Santiago and Punta Cana — and on many of them there's a dog in a carrier under a seat or riding in a crate below. Families relocate, spend the summer with grandparents, or finally take the beach trip with the whole pack. And almost every one of those families discovers the same thing: taking a dog out of the U.S. is a real process with real paperwork, and the airline counter is the wrong place to find that out. Miami es la puerta de entrada entre Estados Unidos y República Dominicana. Todos los días salen vuelos de MIA hacia Santo Domingo, Santiago y Punta Cana — y en muchos de ellos viaja un perro en un bolso bajo el asiento o en un kennel en la bodega. Las familias se mudan, pasan el verano con los abuelos o por fin hacen el viaje a la playa con toda la manada. Y casi todas descubren lo mismo: sacar un perro de EE.UU. es un proceso real con papeles reales, y el mostrador de la aerolínea es el peor lugar para enterarse.

The good news: compared to bringing a dog into the U.S., the outbound trip is manageable — if you do things in the right order. This guide walks the whole corridor: the U.S. export side, the Dominican arrival side, the flight itself, and the return trip that most people forget to plan. It's written by the Miami team that runs this route with real dogs every week. La buena noticia: comparado con traer un perro hacia EE.UU., el viaje de salida es manejable — si haces las cosas en el orden correcto. Esta guía recorre todo el corredor: el lado estadounidense de exportación, el lado dominicano de llegada, el vuelo en sí, y el viaje de regreso que casi nadie planifica. La escribe el equipo de Miami que opera esta ruta con perros reales todas las semanas.

The export checklist La lista de exportación

Five pieces, in order. Get these lined up and the rest of the trip is logistics, not drama: Cinco piezas, en orden. Con esto resuelto, el resto del viaje es logística, no drama:

1. A USDA-accredited veterinarian. Not every vet holds this federal accreditation, and for international travel the health certificate should come from one who does. Ask your clinic directly — or use a team that has one on staff. This is the single most common surprise in the whole process.Un veterinario acreditado por USDA. No todos los veterinarios tienen esta acreditación federal, y para viajes internacionales el certificado de salud debe venir de uno que la tenga. Pregúntalo directamente en tu clínica — o usa un equipo que lo tenga en plantilla. Es la sorpresa más común de todo el proceso.
2. Current rabies vaccination. The Dominican Republic, like virtually every destination, expects proof that your dog's rabies vaccine is valid — with dates and vet details that match the rest of the paperwork exactly.Vacuna antirrábica vigente. República Dominicana, como prácticamente todo destino, espera prueba de que la vacuna antirrábica de tu perro está vigente — con fechas y datos del veterinario que coincidan exactamente con el resto de los papeles.
3. An international health certificate, issued close to departure. Destination countries and airlines accept certificates only within a short validity window before travel. Your accredited vet will confirm the current window for the DR — the timing of this appointment is what you build the whole trip around.Un certificado internacional de salud, emitido cerca de la salida. Los países de destino y las aerolíneas solo aceptan certificados dentro de una ventana corta de validez antes del viaje. Tu veterinario acreditado te confirmará la ventana vigente para RD — la fecha de esta cita es alrededor de la cual se arma todo el viaje.
4. USDA endorsement, if currently required. Some destinations require USDA APHIS to endorse the certificate after the accredited vet issues it. Whether the DR requires it can change — confirm on the official APHIS pet travel page (see below) or let our team verify it as part of your booking.Aval de USDA, si actualmente se exige. Algunos destinos exigen que USDA APHIS avale el certificado después de que lo emite el veterinario acreditado. Si RD lo exige puede cambiar — confírmalo en la página oficial de viajes con mascotas de APHIS (abajo) o deja que nuestro equipo lo verifique como parte de tu reserva.
5. A pet spot on the flight. Airlines cap the number of animals per flight. Book the pet at the same moment you book your seat — on this corridor, popular dates fill up.Un cupo de mascota en el vuelo. Las aerolíneas limitan el número de animales por vuelo. Reserva la mascota en el mismo momento en que compras tu asiento — en este corredor, las fechas populares se llenan.

The two sides of the journey Los dos lados del viaje

Every international pet trip is really two processes stapled together: what the U.S. side needs to let your dog leave properly documented, and what the Dominican side needs to let it enter. Different agencies, different papers: Todo viaje internacional con mascota son en realidad dos procesos unidos: lo que el lado estadounidense necesita para que tu perro salga bien documentado, y lo que el lado dominicano necesita para dejarlo entrar. Agencias distintas, papeles distintos:

Flying out of MIA: your options Volar desde MIA: tus opciones

Miami's advantage is choice: several carriers fly nonstop from MIA to Santo Domingo (SDQ), Santiago (STI) and Punta Cana (PUJ), and the flight is short — roughly two hours over the water. Short flights are kind to dogs. How your dog rides depends on its size and the airline's current pet program: La ventaja de Miami es la variedad: varias aerolíneas vuelan sin escalas de MIA a Santo Domingo (SDQ), Santiago (STI) y Punta Cana (PUJ), y el vuelo es corto — unas dos horas sobre el mar. Los vuelos cortos son amables con los perros. Cómo viaja tu perro depende de su tamaño y del programa de mascotas vigente de la aerolínea:

1. In the cabin. Small dogs that fit comfortably in an airline-approved carrier under the seat usually can fly with you. Each airline sets its own size limits, fees and per-flight caps — confirm when booking, not at the airport.En cabina. Los perros pequeños que caben cómodos en un bolso aprobado por la aerolínea bajo el asiento normalmente pueden volar contigo. Cada aerolínea fija sus límites de tamaño, tarifas y cupos por vuelo — confírmalo al reservar, no en el aeropuerto.
2. As checked baggage. Some carriers still accept crated dogs as checked baggage on this route; many have reduced or eliminated the option in recent years. If it exists on your airline, it books by phone and fills fast.Como equipaje facturado. Algunas aerolíneas todavía aceptan perros en kennel como equipaje facturado en esta ruta; muchas han reducido o eliminado la opción en los últimos años. Si existe en tu aerolínea, se reserva por teléfono y se llena rápido.
3. As manifest cargo. Larger dogs — and dogs traveling without their owner on the plane — move through the airline's live-animal cargo program in an IATA-compliant hard crate. This is the professional lane, with its own booking process, and it's the one where an experienced pet shipper earns their keep.Como carga manifestada. Los perros grandes — y los que viajan sin su dueño en el avión — van por el programa de animales vivos de carga de la aerolínea, en un kennel rígido que cumpla la norma IATA. Es el carril profesional, con su propio proceso de reserva, y es donde un transportista de mascotas con experiencia se gana el sueldo.

Three evergreen warnings, whatever the airline: carriers can restrict animal transport during extreme heat — and this is Miami, so summer departures deserve early-morning or evening flights; many airlines restrict snub-nosed (brachycephalic) breeds like bulldogs and pugs from riding below deck; and every airline publishes its own crate rules. We deliberately quote no fees or dimensions here, because they change — the airline's current pet page is the only source that counts. Tres advertencias permanentes, sea cual sea la aerolínea: pueden restringir el transporte de animales con calor extremo — y esto es Miami, así que en verano conviene volar temprano en la mañana o de noche; muchas aerolíneas restringen a las razas de nariz chata (braquicéfalas) como bulldogs y pugs en bodega; y cada aerolínea publica sus propias reglas de kennel. Aquí no citamos tarifas ni medidas a propósito, porque cambian — la página de mascotas vigente de la aerolínea es la única fuente que cuenta.

Your timeline, step by step Tu cronograma, paso a paso

The exact day counts depend on the certificate windows in force when you travel — your accredited vet will pin them down. The order, though, never changes: Los días exactos dependen de las ventanas de certificado vigentes cuando viajes — tu veterinario acreditado las precisará. El orden, en cambio, nunca cambia:

1. 6–8 weeks before6–8 semanas antes

   Read the current Dominican Republic requirements on the APHIS pet travel site. Locate your USDA-accredited vet and book the pre-travel exam. Check the rabies vaccine's expiration date — if it lapses near the trip, renew it now, not later. Book flights and the pet spot together. Lee los requisitos vigentes para República Dominicana en el sitio de viajes con mascotas de APHIS. Ubica a tu veterinario acreditado por USDA y agenda el examen previo. Revisa la fecha de vencimiento de la vacuna antirrábica — si vence cerca del viaje, renuévala ahora, no después. Reserva vuelos y cupo de mascota juntos.

2. 3–4 weeks before3–4 semanas antes

   If your dog rides in a crate, start crate acclimation now — a dog that sleeps calmly in its kennel at home travels calmly in the air. Round trip? Plan the return before you leave: obtain the CDC's Certification of U.S.-Issued Rabies Vaccination from your accredited vet, because it cannot be issued once you're abroad. Si tu perro viaja en kennel, empieza la aclimatación ya — un perro que duerme tranquilo en su kennel en casa viaja tranquilo en el aire. ¿Viaje redondo? Planifica el regreso antes de salir: obtén la Certification of U.S.-Issued Rabies Vaccination del CDC con tu veterinario acreditado, porque no se puede emitir estando ya en el extranjero.

3. The certificate windowLa ventana del certificado

   Inside the validity window your vet confirmed, do the exam and get the international health certificate issued. If USDA endorsement is currently required, it happens right after — timing matters here, which is why the appointment is scheduled backwards from your departure date. Dentro de la ventana de validez que tu veterinario confirmó, haz el examen y emite el certificado internacional de salud. Si actualmente se exige el aval de USDA, ocurre justo después — aquí el tiempo importa, y por eso la cita se agenda contando hacia atrás desde tu fecha de salida.

4. Final daysÚltimos días

   Print every document twice — certificate, vaccine record, endorsement, airline pet confirmation — and keep digital copies on your phone. Reconfirm the pet booking with the airline. Verify names, dates and microchip number match across all papers. Imprime cada documento dos veces — certificado, registro de vacunas, aval, confirmación de mascota de la aerolínea — y guarda copias digitales en el teléfono. Reconfirma la reserva de mascota con la aerolínea. Verifica que nombres, fechas y número de microchip coincidan en todos los papeles.

5. Travel dayDía del viaje

   Arrive early — pet check-in takes longer than human check-in. Light meal well before the flight, water available, a walk before entering the terminal. On landing in the DR, present your documents to the animal-health officials; a properly papered dog usually walks out with you the same hour. Llega temprano — el check-in con mascota tarda más que el humano. Comida ligera mucho antes del vuelo, agua disponible, un paseo antes de entrar a la terminal. Al aterrizar en RD, presenta tus documentos a los oficiales sanitarios; un perro con papeles en regla normalmente sale contigo en la misma hora.

Mistakes that ground dogs Errores que dejan perros en tierra

• Using a vet who isn't USDA-accredited. A beautiful health certificate from a non-accredited vet can be worthless for international travel. Ask the accreditation question first, at booking.Usar un veterinario sin acreditación USDA. Un certificado de salud precioso de un veterinario no acreditado puede no valer nada para un viaje internacional. Haz la pregunta de la acreditación primero, al agendar.
• Getting the certificate too early. Validity windows are short. A certificate issued outside the accepted window is expired paper at the counter — schedule the vet visit backwards from the flight, never forwards from convenience.Sacar el certificado demasiado pronto. Las ventanas de validez son cortas. Un certificado emitido fuera de la ventana aceptada es papel vencido en el mostrador — agenda la cita contando hacia atrás desde el vuelo, nunca por conveniencia.
• Skipping the endorsement question. Whether USDA APHIS must endorse the certificate is a detail that changes by destination and over time. Assume nothing — confirm it for the DR on the APHIS page every single trip.Saltarse la pregunta del aval. Si USDA APHIS debe avalar el certificado es un detalle que cambia según el destino y con el tiempo. No asumas nada — confírmalo para RD en la página de APHIS en cada viaje.
• Booking the seat but not the pet. Pet spots per flight are limited and separate from your ticket. Families have had to split up or rebook because the flight was "full" — for dogs.Reservar el asiento pero no la mascota. Los cupos de mascota por vuelo son limitados y separados de tu boleto. Hay familias que han tenido que dividirse o cambiar de vuelo porque el avión estaba "lleno" — para perros.
• Ignoring the return trip. Re-entering the U.S. runs on CDC rules, and the DR has appeared on the CDC's high-risk rabies list. Leaving without the U.S.-issued rabies certification form can turn an easy homecoming into titers, reservations and quarantine.Ignorar el viaje de regreso. Reentrar a EE.UU. se rige por reglas del CDC, y RD ha figurado en la lista de alto riesgo de rabia del CDC. Salir sin el formulario de certificación de vacunación estadounidense puede convertir un regreso fácil en títulos, reservas y cuarentena.
• A wrong or unfamiliar crate. Airlines can refuse a crate that doesn't meet their current live-animal rules — and a dog meeting its kennel for the first time at the airport is a stressed dog. Buy early, check the airline's specs, acclimate for weeks.Un kennel incorrecto o desconocido. La aerolínea puede rechazar un kennel que no cumpla sus reglas vigentes de animales vivos — y un perro que conoce su kennel por primera vez en el aeropuerto es un perro estresado. Cómpralo temprano, revisa las especificaciones de la aerolínea, aclimata durante semanas.
• Trusting last year's rules. Your cousin's trip in 2023 is not a source. Requirements on both sides of this corridor change — check the official pages for this trip, every trip.Confiar en las reglas del año pasado. El viaje de tu primo en 2023 no es una fuente. Los requisitos a ambos lados de este corredor cambian — revisa las páginas oficiales para este viaje, en cada viaje.

The return trip is a different rulebook El regreso es otro reglamento

Here's the part that catches Miami families off guard: coming back into the U.S. with your dog is governed by the CDC, not USDA — and since August 2024 those rules are strict. Every returning dog needs a free CDC Dog Import Form receipt, must be at least 6 months old and microchipped, and because the Dominican Republic has appeared on the CDC's high-risk rabies country list, a dog returning from the DR without the right paperwork can face titer tests, a mandatory facility reservation, or 28 days of quarantine. The single best move: get the Certification of U.S.-Issued Rabies Vaccination from a USDA-accredited vet before you leave — it cannot be issued from abroad. Check the current list and rules at cdc.gov/importation/dogs, and read our full guide: Bringing a dog into the U.S. through Miami. Esta es la parte que sorprende a las familias de Miami: volver a EE.UU. con tu perro lo rige el CDC, no USDA — y desde agosto de 2024 esas reglas son estrictas. Todo perro que regresa necesita el recibo gratuito del CDC Dog Import Form, debe tener al menos 6 meses y microchip, y como República Dominicana ha figurado en la lista de países de alto riesgo de rabia del CDC, un perro que regresa de RD sin los papeles correctos puede enfrentar pruebas de títulos, una reserva obligatoria de instalación o 28 días de cuarentena. La mejor jugada: obtén la Certification of U.S.-Issued Rabies Vaccination con un veterinario acreditado por USDA antes de salir — no se puede emitir desde el extranjero. Verifica la lista y las reglas vigentes en cdc.gov/importation/dogs, y lee nuestra guía completa: Cómo traer un perro a EE.UU. por Miami.